اختراع وليام دوكورا
في عام 1680 أسس وليام دوكورا وهو تاجر إنكليزي في لندن وشريكه روبرت موراي “London Penny Post”، وهو نظام بريد يقدم رسائل ورسائل صغيرة داخل مدينة لندن مقابل مبلغ قرش واحد، وتمت الإشارة إلى تأكيد رسوم البريد المدفوعة باستخدام ختم يدوي لصراحة العنصر الذي تم إرساله بالبريد، وعلى الرغم من أن هذا “الطوابع” تم تطبيقه على الرسالة أو الطرد نفسه بدلا من ورقة منفصلة، إلا أن العديد من المؤرخين يعتبرون أول طابع بريد في العالم.
رولاند هيل
في عام 1836 قدم روبرت والاس عضو في البرلمان (البريطاني)، للسير رولاند هيل العديد من الكتب والوثائق حول الخدمة البريدية، والتي وصفها هيل بأنها “نصف وزن المواد”، وبعد دراسة مفصلة في 4 يناير 1837 قدم هيل كتيب بعنوان إصلاح مكتب البريد “أهميته وعمليته وتم وضع علامة عليه “خاص وسري”، ولم يتم إصداره لعامة الناس إلى وزير الخزانة توماس سبرينج رايس، واستدعى المستشار هيل إلى اجتماع اقترح فيه إدخال تحسينات وتغييرات في ملحق، وأنتجه وقدمه على النحو الواجب في 28 يناير 1837 .
تاريخ الطوابع
على الرغم من أن عددا من الأشخاص طالبوا بمفهوم طابع البريد، إلا أنه تم توثيقه جيدا بأنه تم تقديم الطوابع لأول مرة في المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا في 1 مايو 1840 كجزء من الإصلاحات البريدية التي روجها السير رولاند هيل، ومع تقديمه تم دفع رسوم البريد من قبل المرسل وليس المستلم، على الرغم من أنه كان لا يزال من الممكن إرسال البريد دون الدفع المسبق، ومنذ استخدام أغلى طوابع بريدية الأولى تم استخدام الطوابع البريدية لمنع استخدام الطوابع مرة أخرى، وأصبح الطابع الأول “بيني بلاك” متاحا للشراء في 1 مايو 1840 ليكون ساريا اعتبارا من 6 مايو 1840، وبعد يومين 8 مايو 1840 تم تقديم اللون الأزرق بنس، وكان بيني الأسود كافيا لإرسال رسالة أقل من نصف أوقية إلى أي مكان داخل المملكة المتحدة، وتضمنت كلتا الطوابع نقشًا للملكة فيكتوريا الشابة بدون ثقوب حيث تم فصل الطوابع الأولى عن صفائحهما عن طريق قصهما بمقص .
ولم تكن الطوابع الأولى بحاجة إلى إظهار الدولة المصدرة، لذلك لم يتم تضمين اسم بلد عليها، ولا تزال المملكة المتحدة هي الدولة الوحيدة التي حذفت اسمها على طوابع البريد، باستخدام رأس العاهل الحاكم باعتباره هوية البلد وبعد إدخال
طابع البريد في المملكة المتحدة زادت رسوم البريد المدفوعة مقدما بشكل كبير من عدد الرسائل المرسلة بالبريد، وقبل عام 1839 كان عدد الرسائل المرسلة في المملكة المتحدة عادة 76 مليون، وبحلول عام 1850 زاد هذا بمقدار خمسة أضعاف ليصل إلى 350 مليون واستمر في النمو بسرعة، حتى نهاية القرن العشرين عندما أدت الأساليب الحديثة للإشارة إلى دفع رسوم البريد إلى تقليل استخدام الطوابع .
تصميم الطوابع
عندما صدرت طوابع البريد الأولى في أربعينيات القرن التاسع عشر اتبعوا معيارا متطابقا تقريبا في الشكل والحجم والموضوع العام، وكانت مستطيلة الشكل وحملوا صور الملكات والرؤساء والشخصيات السياسية الأخرى، كما صوروا فئة الطوابع المدفوعة باستثناء المملكة المتحدة، وصوروا اسم الدولة التي صدرت منها تقريبا جميع صور الطوابع البريدية المبكرة تصور صور القادة الوطنيين فقط .
وبعد وقت قصير من إدخال طابع البريد بدأت تظهر مواضيع وتصاميم أخرى، وكانت بعض التصميمات موضع ترحيب، وانتقد البعض الآخر على نطاق واسع، على سبيل المثال في عام 1869 كسر مكتب البريد الأمريكي تقليد تصوير الرؤساء أو الشخصيات التاريخية الشهيرة الأخرى، بدلا من ذلك باستخدام موضوعات أخرى بما في ذلك القطار والحصان واستقبل التغيير بالرفض العام، وفي بعض الأحيان انتقادات قاسية من الرأي العام الأمريكي .
