معلومات عن خلد الماء
من الثدييات شبه المائية المتوطنة إلى شرق أستراليا ، بما في ذلك ولاية تسمانيا ، جنبا إلى جنب مع الأنواع الأربعة من إيكيدنا ، وهو من الثدييات الوحيدة التي تضع البيض بدلا من الولادة.
ويسمي ايضاَ البط ذو المنقار، البلاتيبوس ، الفأر الأعمى ، وهي واحدة من عدد قليل من الثدييات السامة ، وخلد الماء الذكر قادرة على التسبب في آلام شديدة للبشر. ميزات فريدة لخلد الماء جعله موضوعا هاما في دراسة علم الأحياء التطوري ورمزا معترف بها ومبدع من أستراليا ؛ وقد ظهر ذلك بمثابة التميمة في المناسبات الوطنية. خلد الماء هو شعار حيوان من دولة نيو ساوث ويلز .
يغطي جسم البلاتيبوس فرو مثل ثعلب الماء، وفي رأسه فم على شكل منقار البط وله ذيل مثل القندس، ومنقاره غاية في الحساسية، إذ أنه لحمي لين بخلاف الطيور والبط. له مخرج خلفي واحد مثلما هو الحال لدى الطيور، وله رجلان عريضتان مفلطحتان لها غطاء جلدي تساعده أثناء السباحة، وأظافر يستطيع الحفر بها. كما يتسلح تجاه أعدائه بسلاح سام تحمله الذكور فقط وقادر على قتل حيوانات صغيرة(كلب مثلاً). لدى ذكر خلد الماء سم في شوكتين في رجليه الخلفيين، إن السم غير قاتل للإنسان، لكنه قد يسبب آلامًا مبرحة.
يتناول القريدس (الروبيان) والكائنات المائية الصغيرة كالبزاق (نوع من الحلازين) والقشريات والأسماك الصغيرة والضفادع والديدان.وتفتقر حيوانات خلد الماء البالغة إلى وجود أسنان، وهي تسحق غذائها بالوسائد القرنية الموجودة في فكوكها.
يحفر خلد الماء جحره على ضفاف الأنهار، وقد يبلغ طول هذه الأنفاق إلى ما يقارب 10 أمتار، ويعيش زوجا البلاتيبوس معا بعد التزاوج في فصل الخريف. بعد التزاوج تترك الأنثى النفق وتحفر لنفسها نفقا خاصا بها في آخره غرفة للتبيض تضع الأنثى فيها بيضتين أو ثلاثا. وتضع الإناث من بيضة واحدة إلى ثلاث بيضات في المرة الواحدة، وتتميز البيضة بقشرتها الجلدية، ويبلغ قطرها حوالي 1.5 سم. تفقس البيوض بعد 10 أيام، وتبقى صغار خلد الماء في الجحر لمدة 4 شهور, وهي تتغذى بلبن أمها.
ترضع الأنثى صغارها عن طريق غدد تفرز الحليب وتعمل عمل الحلمات، وهي موجودة على بطن الأنثى.
تعتني الأنثى بصغارها وتتكفل بحمايتها من المفترسين، ففي كل مرة تخرج الأنثى للبحث عن طعام تسد مدخل النفق بالتراب كي تخفيه عن أعدائها ويستمر ذلك إلى حوالي أربعة أشهر إلى أن ينمو الصغار وتصبح قادرة في الاعتماد على نفسها.
يتزاوج البلاتيبوس، وتخصب الأنثى مرة أخرى بعد ولادة صغارها إلا أن البيوض لا تبدأ بالنمو إلا بعد أن ينتهي موسم إرضاع الصغار الذين هم في طور النمو.
