انواع الانتخابات
الانتخابات الأولية
تعقدها الأحزاب السياسية لاختيار مرشح كل حزب في الانتخابات العامة، وفي الانتخابات الأولية تطبع بطاقات الاقتراع الحزبية المنفصلة ويجب على الناخب الاختيار بين الاقتراع الذي يتنافس فيه الديمقراطيون ضد الديمقراطيين الآخرين، أو الاقتراع الذي يتنافس عليه الجمهوريون ضد الجمهوريين الآخرين، وإذا كان هناك ثلاثة أو أكثر من المرشحين في السباق وإذا لم يحصل أي شخص على أغلبية الأصوات المدلى بها، فستجرى انتخابات أولية أو انتخابات ثانية بين المرشحين اللذين يحصلان على أكبر عدد من الأصوات في الانتخابات الأولية الأولى، والفائز في انتخابات الإعادة هذه سيكون مرشح الحزب .
الانتخابات العامة
يتم عقدها لتحديد أي حزب سياسي أو مرشح مستقل أو مرشح لشغل منصب يشغل كل منصب في الانتخابات، وفي الانتخابات العامة يجوز للناخب تقسيم البطاقة لاختيار المرشحين من جميع الأحزاب في الاقتراع، ومع ذلك يجوز للناخب اختيار مرشح واحد فقط لكل منصب .
انتخابات التعديل الدستوري
تعقد عندما تظهر التعديلات في الدستور في الاقتراع، وفي الانتخابات التمهيدية إذا كان الناخب لا يرغب في المشاركة في أحد الانتخابات التمهيدية للحزب فيجوز له التصويت على التعديلات فقط .
انتخابات خاصة
تعقد في حالات استثنائية مثل ضرورة ملء منصب شاغر يحدث خلال المدة التي ينتخب فيها شخص ما، أو عند إجراء استفتاء على مسألة أو اقتراح معين مثل إصدار السندات .
وتنتخب بعض النظم الانتخابية فائزا واحدا في منصب فريد، مثل رئيس الوزراء أو الرئيس أو المحافظ، بينما ينتخب البعض الآخر فائزين متعددين مثل أعضاء البرلمان أو مجالس الإدارة، وهناك عدد كبير من الاختلافات في النظم الانتخابية، ولكن أكثر الأنظمة شيوعا هي التصويت في المرحلة الأولى بعد التصويت ونظام الجولة الثانية (التمثيل)، والتمثيل النسبي والتصويت المصنف أو التفضيلي، وتحاول بعض النظم الانتخابية مثل الأنظمة المختلطة الجمع بين فوائد الأنظمة غير التناسبية والنسبية .
وتسمى دراسة الأساليب الانتخابية المحددة رسميا نظرية الاختيار الاجتماعي أو نظرية التصويت، ويمكن أن تتم هذه الدراسة في مجال العلوم السياسية أو الاقتصاد أو الرياضيات، وتحديدا في المجالات الفرعية لنظرية اللعبة وتصميم الآلية، وتظهر أدلة الاستحالة مثل نظرية استحالة Arrow أنه عندما يكون للناخبين ثلاثة بدائل أو أكثر، ولا يمكن تصميم نظام انتخابي مصنفة يعكس تفضيلات الأفراد في التفضيل العالمي للمجتمع، والموجود في البلدان ذات التمثيل النسبي والتعددية التصويت .
