ما أصغر قارات العالم
قارة أستراليا
تُعتبر قارة أستراليا هي أصغر القارات في العالم، حيث تبلغ مساحتها نحو 8.546.959 كيلومتراً مربعاً، ويصل عدد سكانها لأكثر من 39.901.000 نسمة، ويحيط بهذه القارة العديد من الجزر التي تُشكّل 40% من سواحلها، هذا كما يُشار في بعض الأحيان لدولة أستراليا بالقارة الجزريّة،[١] كما تقع أستراليا بين المحيط الهادئ، والمحيط الهنديّ في نصف الكرة الجنوبيّ، وتُعتبر كانبيرا الواقعة في الجنوب الشرقيّ بين المراكز الثقافيّة والاقتصاديّة الأكبر، والأكثر أهميّة في سيدني وملبورن عاصمتها.
جغرافية قارة أستراليا
تُعتبر قارة أستراليا هي الأقدم، والأكثر جفافاً في العالم، ويقع البر الرئيسيّ لأستراليا في مركز الصفيحة التكتونيّة، وليس لديه أي نشاط بركانيّ نشط، ويُعتبر قاع بحيرة إيري الجاف أدنى نقطة في القارة، إذ يقع على عمق 15 متراً تحت مستوى سطح البحر، بينما يُعتبر جبل بونكاك جايا أعلى نقطة في أستراليا.
مناخ قارة أستراليا
تشتهر قارة أستراليا بجفاف مناخها، حيث يبلغ متوسط هطول الأمطار على ما يقارب ثلثي مساحة اليابسة أقلّ من 500 ملليمتر سنوياً، وما يقارب 250 ملليمتراً على الثلث الآخر من اليابسة، هذا كما يتلقّى أكثر من عشر القارة بقليل أكثر من 1.000 ملليمتر سنوياً من الأمطار فقط، وبشكل عام تشتهر أستراليا بأنها بلد حار جداً، الأمر الذي يؤدّي إلى زيادة نسبة التبخّر، وانخفاض نسبة هطول الأمطار في المستقبل.
تاريخ قارة أستراليا
تمكّن المستوطنون من عصور ما قبل التاريخ من جنوب شرق آسيا من الوصول إلى قارة أستراليا، أي قبل 40.000 عام على الأقل من بدء وصول الأوروبيين الأوائل في القرن السابع عشر، ولم يتّم تقديم أي مطالبات إقليميّة رسميّة للبلاد حتى عام 1770م، وذلك عندما استولى النقيب جيمس كوك على الساحل الشرقيّ لأستراليا باسم بريطانيا العظمى، وقد تمّ إنشاء ست مستعمرات في أواخر القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، والتي اتّحدَت فيما بينها، وشكّلت ما يعرف باسم كومنولث أستراليا عام 1901م، هذا كما استفادت البلاد الجديدة من الموارد الطبيعيّة، وطوّرت الصناعات الزراعيّة والتحويليّة بشكل سريع، وقدّمت مساعدات كبيرةٍ للحلفاء في الحربين العالميتين الأولى والثانيّة.
اللغات في قارة أستراليا تُعتبر اللغة الإنجليزيّة هي اللغة الوطنيّة في قارة أستراليا، ويتّم التحدّث فيها على نطاق واسع على الرغم من أنّها ليست اللغة الرسميّة للبلاد، هذا كما يوجد العديد من لغات السكان الأصليين التي يتّم التحدث باللغات المتبقيّة منها من قبل عدد قليل جداً من السكان على الرغم من أن الكثير منها قد انقرض منذ عام 1950م، كما يتّم التحدث في أستراليا بلغات مجموعات المهاجرين إليها، خاصةً الصينيّة، والإيطاليّة، واليونانيّة.
